Dieta durante la menopausia

La menopausia está asociada con una mayor prevalencia de obesidad, síndrome metabólico, enfermedades cardiovasculares y osteoporosis. Para reducir los factores de riesgo de todas estas enfermedades, y en el caso de una enfermedad ya existente, la terapia dietética dirigida por un dietista debe ser parte integral del tratamiento.

Menopausia

La menopausia es la interrupción definitiva de la menstruación y se diagnostica después de 12 meses sin menstruación, sangrado vaginal o manchado. La menopausia puede ocurrir entre los 40 y 55 años.

Durante la menopausia, los ovarios de una mujer dejan de liberar óvulos y el cuerpo produce una cantidad menor de las hormonas femeninas estrógeno y progesterona. Los menores niveles de estas hormonas es lo que causan los síntomas de la menopausia.

Durante la perimenopausia y la menopausia, los sofocos y la sudoración nocturna son comunes, así como los dolores de cabeza y articulares que pueden volverse más frecuentes. Las mujeres se vuelven más irritables y emocionalmente inestables, y su capacidad de concentración se deteriora. Estos síntomas pueden ser de diferente intensidad y frecuencia, pero se puede decir que todos están influenciados por el estilo de vida.

Entre el 75% y el 80% de las mujeres sufren los síntomas causados por la menopausia, y son más graves en el 20% al 30%.

Estradiol

El estradiol es una hormona sexual femenina y esteroide que desempeña un papel importante en el desarrollo y funcionamiento del sistema reproductivo femenino.

El estradiol es producido principalmente por los ovarios, pero también puede ser producido en pequeñas cantidades por las glándulas suprarrenales y los testículos en los hombres.

El estradiol juega un papel vital en el ciclo menstrual de la mujer, ayudando a regular el crecimiento del endometrio (el revestimiento del útero) y la ovulación. También tiene un impacto en la densidad ósea, la salud del corazón y la piel, y el bienestar emocional.

El estradiol afecta el sistema nervioso central y aumenta la ingesta de alimentos y el consumo basal de energía (metabolismo basal). Aumenta la gluconeogénesis en el hígado, con un efecto opuesto al de la insulina. En el músculo esquelético, el estradiol aumenta la sensibilidad a la insulina y la captación de glucosa y mejora la función de las células beta pancreáticas al aumentar la secreción de insulina.

La producción de estradiol está regulada por otras dos hormonas, la FSH (hormona folículoestimulante) y la LH (hormona luteinizante) que se producen en la hipófisis. Si el nivel de estradiol es suficiente se inhibe la producción de FSH y LH para evitar un exceso.

Los niveles de estradiol pueden fluctuar durante la vida de una mujer, y su deficiencia o exceso puede estar asociado con una serie de condiciones de salud, como la menopausia temprana, la osteoporosis y el cáncer de mama.

Estradiol y menopausia

Durante la menopausia, los niveles de estradiol, el principal estrógeno, descienden significativamente, generalmente por debajo de 30 pg/mL. Este descenso es la causa principal de muchos de los síntomas menopáusicos y suele ir acompañado de un aumento en los niveles de las hormonas FSH y LH.

Con la llegada de la menopausia y debido a los bajos niveles de estradiol:

• El metabolismo basal del cuerpo femenino disminuye significativamente.

• El efecto supresor del apetito del estrógeno sobre los receptores de estrógeno alfa en el sistema nervioso central también se reduce, lo que resulta en una mayor ingesta calórica.

• La composición corporal cambia paralelamente a la disminución del metabolismo basal, a medida que aumenta el peso corporal, y la distribución de la grasa cambia a un aumento de la grasa visceral, a medida que aumenta la masa. El exceso de almacenamiento de grasa conduce al crecimiento de los adipocitos y a la remodelación tisular de la grasa visceral.

• Se secretan factores de crecimiento locales, lo que induce angiogénesis adaptativa, alta actividad metabólica y consumo de oxígeno, lo que resulta en una producción excesiva de radicales libres de oxígeno. En respuesta al daño estructural, las células inmunitarias se reclutan y acumulan en el tejido adiposo. El aumento de la secreción de moléculas de señalización proinflamatoria induce inflamación sistémica local y de bajo grado. Esta inflamación sistémica de bajo grado desempeña un papel clave en la aceleración del daño vascular.

Menopausia y riesgos para la salud de las mujeres

Durante la menopausia, el riesgo y la aparición de diversas enfermedades crónicas aumentan debido a la disminución de los niveles de estrógeno. Estas incluyen enfermedades cardiovasculares, tumores (especialmente cáncer de mama hormonosensible), resistencia a la insulina, diabetes tipo 2 (DM2) y osteoporosis, cuyo riesgo puede reducirse modificando el estilo de vida. Los cambios hormonales durante la perimenopausia y la menopausia causan varios síntomas característicos. La intensidad, frecuencia y tolerabilidad de los síntomas también pueden verse influenciadas por el estilo de vida.

Durante la menopausia, el cáncer de mama hormonosensible es más común en mujeres cuya menstruación comenzó antes de lo habitual y terminó más tarde. Otros factores de riesgo son si la mujer no ha dado a luz ni amamantado durante al menos 12 meses.

Estilo de vida durante la menopausia

Durante la menopausia, el cambio de estilo de vida, aunque no elimine los síntomas ni las enfermedades asociadas, retrasa su desarrollo, los hace más llevaderos y, al mismo tiempo, facilita la vida cotidiana.

En caso de obesidad o sobrepeso, perder tan solo 5 kg de peso mejora la tolerabilidad de los sofocos en un 30%. Además. el ejercicio regular garantiza la salud metabólica y reduce la cantidad e intensidad de los sofocos.

La Sociedad Europea de Menopausia y Andropausia (EMAS) también enfatiza la importancia del estilo de vida. Cada vez hay más evidencia de que factores relacionados con el estilo de vida, como la dieta, la actividad física, el tabaquismo y el consumo de alcohol, tienen un impacto significativo en la salud y los síntomas de la menopausia. Independientemente de la menopausia, las mujeres aumentan un promedio de 10 kg entre los 40 y los 60 años.

Dieta durante la menopausia

En un enfoque holístico para el cuidado de una menopausia saludable, los cambios en los procesos fisiológicos, que ocurren como resultado de la disminución de los niveles de estrógenos, también deben ir acompañados de cambios en la dieta.

Como ya se ha mencionado con anterioridad, la menopausia se asocia con una mayor prevalencia de la obesidad, el síndrome metabólico, las enfermedades cardiovasculares y la osteoporosis.

Todas estas enfermedades y valores de laboratorio desfavorables, característicos de este período de la mujer, pueden mejorarse significativamente eliminando y reduciendo los factores de riesgo dietéticos. Por ello, para reducir los factores de riesgo de todas estas enfermedades y, en el caso de una enfermedad ya existente, la terapia dietética debe ser parte integral del tratamiento.

Según la recomendación de la EMAS, se debe apoyar a las mujeres, entre otras cosas, en la práctica regular de ejercicio y en la creación de una dieta acorde con las directrices nutricionales nacionales, para gestionar los riesgos para la salud y prevenir el aumento excesivo de peso corporal.